ABD Savunma Bakanlığı, eski Hava Kuvvetleri Bakanı Frank Kendall’ın, Başkan Trump’ın Katar’dan hediye aldığı yeni Air Force One uçağının özellikleri hakkında yetkisiz gizli bilgi paylaşımı yaptığı gerekçesiyle gizli bilgilere erişim yetkisini iptal etti. Pentagon Sözcüsü Sean Parnell, kararın Kendall’ın söz konusu gizli bilgileri bir medya kuruluşuna açıklamasından kaynaklandığını belirtti.
Parnell, sosyal medya üzerinden yaptığı açıklamada, Savunma Bakanlığı’nın Kendall’ın gizli bilgilere erişim uygunluğunu ve hassas görevlerde bulunma yetkisini derhal iptal ettiğini duyurdu. Eski bakanın bu adım, Trump’ın yeni başkanlık uçağının güvenlik özellikleri etrafındaki tartışmaların ortasında geldi.
Frank Kendall, CNN’e yaptığı açıklamada, gizli bilgi paylaşmama konusunda son derece dikkatli olduğunu savunarak suçlamaları reddetti. Kendall, bildiği kadarıyla gizli bir bilgi açıklamadığını ve neyin ifşa edildiği konusunda kendisine bilgi verilmediğini belirtti. Biden yönetimi döneminde Ocak 2025’e kadar Hava Kuvvetleri Bakanı olarak görev yapan Kendall, görevinden ayrıldıktan sonra da Trump yönetimine yönelik eleştirilerini sürdürmüştü.
Pentagon’un bu kararı, Katar’ın yaklaşık 400 milyon dolar değerinde hediye ettiği yeni Air Force One uçağının güvenlik standartları üzerine Washington’da süren tartışmaları daha da alevlendirdi. Kendall daha önce, uçağın mevcut güvenlik standartlarına ulaşması için üç ila dört yıllık kapsamlı modifikasyonlara ihtiyaç duyabileceğini ifade etmişti.
Trump, NATO Zirvesi için Türkiye’ye yaptığı ziyarette yeni uçağı kullanmış, ancak dönüş yolculuğunda eski başkanlık uçağını tercih etmesi, yeni uçağın güvenlik özellikleri hakkındaki soru işaretlerini yeniden gündeme getirmişti. Bu durumun ardından Beyaz Saray’da kapsamlı bir bilgi sızıntısı soruşturması başlatılmıştı. Soruşturma kapsamında, ilgili haberleri yayımlayan New York Times muhabirlerinin telefon kayıtlarına ulaşma çabaları basın özgürlüğü savunucularının tepkisini çekmişti.
